第八十一章 山兽

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    杨宁一副少年老成模样道:“很多时候,耳朵听到的东西远远比不上眼睛看到的东西,虽然有时候眼睛看到的也未必是真的,但总要好过听到的。咱们远在京城,对封邑的情况都是从别人口中听到,既然到了这里,自己亲眼所在,总要比直接去老宅听到的更准确。”

    顾清菡情不自禁点头:“宁儿说得对,都怪我疏忽,要不是你,我现在还被蒙在鼓里。”美眸显出怒色:“明日我倒要好好问问大总管,江陵为何会变成这样?”忽地想到什么,美眸微转,似笑非笑瞧着杨宁,问道:“宁儿,我问你,你的本事是从哪里学的?”

    “什么本事?”

    “不要和我装糊涂。”顾清菡没好气道:“你练的武功,是谁传授给你?总不会是段沧海他们私下教授?”

    杨宁最怕顾清菡问这些问题,只能含糊道:“我出身武门,会点功夫也没什么大不了。”

    “可是我为何不知道?”顾清菡蹙眉道:“前些年我让你跟随侯府的那些护卫们习武,你却毫不在意,为何现在又有了武功?”

    杨宁正想着该如何给顾清菡一个合理的解释,毕竟顾清菡这样的女人,并不好欺骗,恰在此时,韩毅已经过来请去用饭,算是为杨宁解了围。

    这村里的规矩,有外客到来,女人不能上桌子,好在顾清菡一身男装,也是入座,农家用饭自然没什么讲究,桌上倒也凑出了满满一桌子菜肴,韩毅更是请了村里有威望的几人一同作陪。

    饭桌之上,少不得向杨宁表示一番感谢,喝的酒是村里自己酿的米酒,味道倒也不错。

    大家都见识过杨宁的本事,桌上自然是一番夸赞,又提到了罗管事等人,几人都觉着罗管事肯定不会干休。

    “你们放心,罗管事嚣张不了几天。”杨宁冷笑道:“听说锦衣侯府已经派人来江陵,到时候只要将这里发生的事情告上去,有那罗管事的好果子吃。”

    韩毅摇头道:“小兄弟,就算锦衣侯府真的有人下来,难道还会为我们做主?罗管事是齐家的下人,今以后总不会因为我们几个穷破的百姓,对自己的下人动手。”

    顾清菡肃然道:“韩毅,我之前说过,齐家不是倚强凌弱的门户。这里发生的一切,锦衣侯绝对不会知晓,如果他早些知道,也不会发展成现在这个样子。”

    韩毅见顾清菡几次三番为锦衣侯说话,而且言辞肯定,心下奇怪,此时终于问道:“你为何会如此肯定?罗管事有一句话我觉着倒没说错,没有齐家的允许,他们也不敢在这里肆无忌惮。”

    “韩毅,你是这个村里的地头,每年往齐家缴粮,可是你亲自送过去?”顾清菡问道。

    韩毅点头道:“正是。咱们的田地,产粮都有定量,只要不出现天灾人祸,每年都有固定的收成。”顿了顿,才继续道:“每年我们都会将应缴的粮食运送到齐家老宅,过枰清点。”

    “据我所知,负责江陵封邑税收的是齐家老宅的大总管。”顾清菡道:“我听你先前说,锦衣侯现在在封邑收取了四成作为赋税,从前一直不都是两成吗?这突然增加这么多,可是大总管亲自向你们所言?”

    “齐大总管?”韩毅狐疑瞧了顾清菡一眼,问道:“你认识齐大总管?”心中却想着,这人两次三番为锦衣侯辩护,而且对江陵的税收以及齐家大总管似乎都十分了解,难不成这两人竟与锦衣侯有渊源?

    齐家老宅虽然是由大总管打理,可这也并非人尽皆知的事情,对于大部分百姓来说,他们要做的只是日出而作日落而息,按时纳粮,至若齐家是谁管事,也无人担心,韩毅是地头,每年都要带人送粮食过去,对大总管的存在自然清楚。

    他既怀疑顾清菡与齐家有渊源,说话便小心谨慎起来。

    便在此时,忽听得外面传来尖叫声:“找到了,找到了,叼鸡的那头野兽找到了,就躲在山上。”

    声音十分刺耳,韩毅却已经霍然起身来,其他几人也纷纷起身,韩毅向杨宁道:“两位先吃,我们还有些事。”也不多解释,快步出门去,其他几人也出了门,只留下两个年事已高的老头。

    杨宁听到外面一阵嘈杂,忍不住问道:“出了什么事?找到了什么?”

    “叼鸡的野兽。”一名老头道:“最近这些时日,村子里的鸡总是无缘无故丢失,前后已经有十来只,这后山上也没有什么野兽,豺狼也是没有见过,一开始还以为是有人偷鸡。前些时日专门派人守夜,躲在暗地里瞧瞧到底是怎么回事,那天晚上终于瞧见有影子进了鸡棚,于是一群人要去将它抓起来,谁知道那畜生跑得飞快,大伙儿都没看清楚到底是豺狼还是野狗。”抿了一口酒,才继续道:“那畜生一身黑毛,大伙儿怎么追也追不上,回来有人说那畜生跑起来比兔子还快,还有人说那畜生只用两条后腿跑,像人一样。”

    “啊?”杨宁一怔,“只用两只后退跑?”心想这倒怪了,据他所知,自然界中能够以两条后腿而立的动物倒也不在少数,可是照这老头所言,那畜生速度奇快,左思右想,能像人一样两条腿跑起来而且速度奇快的动物,那可是极其罕见,暗想总不至于是猿猴吧。

    “那是看花了眼。”边上另一名老汉已经道:“我活了这大半辈子,可还没有听过有畜生能两条腿跑。”

    “那可说不准。”先前那老汉争辩道:“好几个人都瞧见,总不成都花了眼。”又向杨宁道:“隔了几天,那畜生又摸到村子里,这一次大伙儿做好了准备,可还是被那畜生跑了,好在大伙儿都瞧见,那畜生是跑到后山里。村里的青壮在后山找了整整一天,也没发现踪迹,那么大一座山,也不能一点点地搜寻。”

    杨宁问道:“这后山没有什么野兽?”

    “早些年还有些豺狼野猪,不过遇到灾年,村里的人都去山上打猎填饱肚子,这座山也说小不小,可说大也不算太大,山里的野物早就被打没了,这十几年来,也没发现山上有什么野物,无非是些蛇虫鼠蚁。”老汉解释道:“所以山里突然下来一头叼鸡的畜生,大伙儿自然不能放过,村子里本就没有多少鸡,都和宝贝似得,这一下子被那畜生偷了十几只,可心疼死人了,要是再不除掉,只怕以后村里那几头牛羊也保不住了。”

    杨宁此时已经来了极大的兴趣,向顾清菡道:“三.....三哥,你在这里等着,我去去就来。”

    顾清菡本要阻止,杨宁跑得比兔子都快,一晃眼就冲出门去。

    村头此时已经聚集了二十多号青壮,点了五六支火把,只听一人正兴奋地向韩毅道:“这一次那畜生是走不了了,我们在山下埋伏了人,瞧它进山,立刻就偷偷跟上,那畜生只以为进山就没事,不妨被咱们盯住,现在已经找到了它的巢穴,就在山里的一处山洞里,我已经让人守在洞口,绝对跑不了。”

    韩毅道:“年轻力壮的跟我上山,那畜生速度快,一个不小心就能跑了,咱们死死围住,看它能往哪里钻。”一挥手,领着一群人绕到村子后面,径自往后山去,村民们有拿锄头的,也有拿木棒的,气势汹汹。

    杨宁只奇怪那动物究竟是什么稀罕物,心下好奇,也跟在了人群后面。

    一群人到了山下,报信的便在前面带路,这后山虽然不高,但也崎岖,山上遍布枯藤老树,众人散开来,走了好一阵子,到了半山腰,就听前面带路的大声道:“就在那里了。”

    靠近过去,只见这边早有三个人在等候,见到村民过来,一人已经兴奋道:“就在洞里,我们守在这里,那畜生一直没敢出来。”

    杨宁凑上前去,只见到一处颇为陡峭的山壁上都被枯藤枝蔓所掩盖,枯藤中间被扒开,显出一个黑漆漆的洞口来,里面寂静无比,并无任何声音。

    “有没有其他洞口,不会从其他洞口跑出去吧?”韩毅凑上去往洞口里瞧了瞧,听不得一丝声息,不由怀疑道。

    “我们在附近检查过,就这一处洞口,是个死洞。”守住洞口的人立刻道:“我们刚才往里面丢了几块石头,还听到了叫声。”蹲下身子,捡了一块拳头大的石头,往洞里面狠狠砸了过去,便即听到“呜呜”一声怪叫,那人笑道:“你们听到了,就在里面。”

    “找些干柴过来。”韩毅经验十足,“在洞口烧火,里面那畜生受不住熏,就会从里面跑出来。”

    人多力量大,只是片刻间,洞口就堆起了一大堆干柴,韩毅吩咐道:“大伙儿围成两圈,那畜生很凶猛,出来之后,可别被伤着,不过也不能让它跑了。”接过一支火把,点燃了洞口前的那堆干柴。

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