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“陆参将，你和大杨、小杨两位营官镇守东关。我去去便回。”
铁崖随时可能大举进攻，在此之前必须和狼妖达成协议，至少不能让他从中掣肘。
“我和你去。”
厉若莘身边正缺人手，明钦自是责无旁贷。
厉若莘微一点头，让营兵准备了一辆彻地车，两人虽是仙道高手，兵车可以节省体力，长途跋涉很有必要。
厉若莘亲自驾车，明钦坐在骖乘的位置。
厉若莘打开机阵，摆弄罗盘，彻地车嗡鸣一声绝尘而去。彻地车比普通仙车高一些，更加利于走山路。
两人很少单独相处，虽说有夫妻名份，关系却不如何亲密。厉若莘英风侠烈，不让须眉，在一起是不是觉得很无趣？”
厉若莘迟疑着问了一句，不由心中忐忑。
明钦前往金钟寺本来是设计除掉森江的使者，铁崖哪里知道他的用意。
铁崖调查过金钟寺的事，知道刺杀阴妃是森江使者毛苍暗中主持，但当时森江继位成为新王，气焰正盛，铁崖也不敢得罪他。
铁崖微觉尴尬，佯怒道：“金谷园御家世受皇恩，非但不感恩戴恩，居然欺心谋逆，刺杀王妃，着实可恶。”
明钦笑道：“幸好大王和阴妃吉人天相，大王也已逃出金谷园的掌握，在却扫城复位。我这次从却扫城赶回，带来了大王的封诰。加封大帅为太尉，掌管七城兵马。文书在此，请大帅过目。”
明钦说着离坐而起，将诏书取出来交给铁崖观看。
铁崖连忙起身，露出受宠若惊的神色，接过诏旨看了一遍，上面朱砂红字写的清清楚楚，明明白白。他手握众兵，位至元戎，但是国中和他地位相当、眷宠相若的也有不少。如若做了太尉，全国的兵马名义上都受他节制，而这个元帅等到战事平息是会撤消的。
铁崖的兵马实际是从铁杵、金瓮、宝钩三城抽调出来的，除了他的几个义子，不会向他本人效忠。所以铁崖想要在大帅的位置上坐下去，就不能将山城一举荡平。
明钦见铁崖看完诏书沉默不语，试探道：“大帅以为如何？”
铁崖叉了叉手，喟然一叹，“本帅对我王忠心耿耿，始终如一，本当亲提虎旅，进京平叛，无奈枕戈山城反侧不服，本帅实在不敢轻举妄动。前功尽弃是小，倘若山城窥知我军底细，乘隙来攻，恐怕边城要大受其害。实非我国之福。”
明钦心中冷笑，耐着性子道：“大帅有所不知。前次森江弑父篡位，枕戈山城有匡扶之功，大王已经下令，让大帅议和撤军。山城弹丸之地，根本无法和大帅相抗，是战是和不是全凭大帅你的意思吗？”
铁崖郑重其事的道：“公子不要小瞧山城这些人，他们地方不大，人口不多，但却是天人的后裔，背倚东华国，对付起来十分棘手。这次好不容易将他们逼进山中，若不趁机荡平，让他们得了喘息之机，养成气力，再要平定可就难了。”
明钦忽然发觉他对铁崖的认识有些偏差，铁崖本质上和象主、森江别无二致，都是奉行鼻人至上的原则。
东华国是东华帝君的封地，号称是天人遗裔，在历史上影响力无与伦与。炎方诸国多是其藩属。
有鼻国和东华国接壤，东华人有上百万之多，但在有鼻国的同化之下，很多东华人为了生存，已经放弃了本族的语言习俗。
东原、山城离王城较远，同化程度尚浅，所以一直被象主视作心腹大患。森江和铁崖也都是此种态度，可以说三人不论谁稳定住国内的局势，都难免重启战端。
铁崖之所以不急着进攻山上大寨，一是要长久掌握兵柄，二来是想趁机对毅人进行同化。
山城和东原联兵袭取了东关，自然扰乱了铁崖的计划，但他仍然胸有成竹，并未打算放弃对山城的控制。
大黄蜂在门外敲了敲门，禀告道：“大帅，毛苍使者求见。”
铁崖抬眼瞄了瞄明钦，将诏书揣到怀中，往椅背上靠了靠，摆手道：“让他进来吧。”
森江任命御宗玄为两城总督，意欲取代铁崖，削夺他的兵权。御宗玄积极着手对付山城，策反玄天九部几员大将，但他并未到铁杵城来。而是在实际上主持瓦解山城的兵力，假如他的计划成功，将会由吴金贵三将接管山城，铁崖大军便没有继续存在的理由。
毛苍也是得到东关失守的消息，赶忙过来和铁崖商议。御宗玄来到边城之后，将金谷园四大护法都召集过去，毛苍的位置已经无关紧要，只是就近监视铁崖的动向罢了。
毛苍推门进来，看到明钦坐在一旁，心里泛起嘀咕。两人并没有照过面，但毛苍在帅府布有眼线，明钦突然出现自然瞒不过他的耳目。
“卑职参见大帅。”
“免礼。”
铁崖摆了摆手，不动声色的道：“毛先生这么着急来见本帅，不知所为何事？”
毛苍直言道：“我听说山城连夜袭取了东关，事关大局，还望大帅即刻发兵救援。”
“先生放心。我已经调遣西、南两关守将前去救援。东原和枕戈山城互通声气，昨晚袭取东关的还有东原兵马，希望先生能到蒲扇郡去一趟，让齐郡守发兵急攻东原，我这里才好取胜。”
铁崖大军的主要对手是枕戈山城，东原杨贯一首鼠两端，坐观成败，本来不足为虑。但森江劫持杨贯一，拔除杨家不成，反而促成东原和山城联合。
东原物阜民丰，若对枕戈山城鼎力相助，可是非常棘手的事。铁崖无法节制蒲扇城，毛苍是森江的使者，由他出面和齐善沟通，事情才好办一些。
“大帅吩咐，卑职这就去办。”
毛苍见铁崖并未推脱，暗暗松了口气。他也怕铁崖倒向枕戈山城，现在象主在却扫城复位，森江的地位岌岌可危。如若铁崖再和枕戈山城罢兵议和，掉头对付森江，无疑是雪上加霜。
铁崖肯派他前往蒲扇城，足见并没有改变策略，否则肯定要拿他祭旗。
铁崖打发走毛苍，斜乜了明钦一眼，意兴风发的道：“明公子，本帅这回要亲提大军犁庭扫穴，先扫灭山城，迎回阴妃娘娘，再回师勤王不迟。”
“那就恭祝大帅旗开得胜了。”
明钦自然不会坐视山城败亡，但铁崖带甲十万，雄视一方，厉若莘虽然胜了一仗，铁崖也只认为是郝虎贪酒误事，非战之罪。三言两语可无法让他回心转意。
铁崖心知明钦是替山城前来游说的，见他并不求情。暗道：“这小子倒沉得住气。”
“彼我皆为一国子民，本帅也不想赶尽杀绝。如若山城能够弃甲投降，归服王化。本帅可以把山城还给他们。”
“大帅既有心周全，我一定把话带到。是战是和，相信厉将军会有一个明智的决断。”
明钦明白铁崖的意思是要山城放弃甲兵，遵从有鼻国语言风俗。
东华人文明悠远，向来自诩为衣冠上国，对于自家的文化十分珍视。孔子说，“如若不是管仲，我们都成了披发左衽的蛮民了”。当初秃发人南侵，厉行剃发易服的政策，亦遭到东华人的强烈抵抗。
孟子说，“我听说过出于幽谷，迁于乔木的，没有见过下乔木入于幽谷的。”
事实上人类的文化并不一直在演进，迟滞不前甚至退化的地方也不少。
宋人喜欢说道统，尧舜禹汤文武周公孔子，一国之文化，自然是其先民圣贤共同创造的结果。仙道治世，讲究人人平等，这跟神道时代是很不相同的。仙道时代，平人的智能和地位渐高，神道时代，则常居于从属的地位。
自从盘古开辟以来，神道和仙道一直都是此消彼长，盛极而衰的。
在历史长河中，湮没无传的文化的不计其数，放眼四洲七海，文化寿命没有能超过东华人的。这里面可能有地理位置的优势，但其文化具有蓬勃的生命力也是勿庸置疑的。
文化以民族为载体，民族以国家为壁垒。文化都是先民智慧的结晶，瑕瑜互见，很难分一个高下。世界上很多文化，都是在国家衰落之后，民族难以自主，文化无从保全。而盛衰成毁本来就是宇宙生灭的必然趋势，很难说是文化的痼疾。
但一种文化往往会表现出某种特性，譬如中夏文化，都说是博大精深，这就是一种包容的态度。中夏文化之所以能够历久弥新，跟他不断的融入别的文化、注入新血也有很大关系。而有些文化则深闭固拒，或标许为无上至道，禁绝不同的意见，未免有些迂陋可笑。
铁崖调兵遣将全不回避明钦，便是要让他感到莫大压力。郝虎虽然败了一阵，铁崖大军未动，再加上齐善出兵策应，四路兵马齐出，几乎是泰山压顶之势。
可惜结果并不如铁崖想像的完美，明钦还没有离开铁杵城，便得到西、南二关相继失守的消息。
原来西、南二关的守将得知山城连夜攻打东关，各率一万象兵前去救援，半道上中了埋伏，对方劫获象兵的物资，穿着象兵的衣服赚开城寨，趁机夺了关隘。
另一处关隘则由毅人杀了守将，改易旗帜。
厉若莘虽约了东原一起进兵，对于袭取东关殊无把握，这两路兵马自然不是她预先安排。日部、星部都随厉若莘下山，月部则由邝放节制镇守山寨，厉若莘的兵马几乎带去了所有的兵械，就算月部下山也没有伏击一万象兵的实力。
铁崖得到消息大惊失色，不知道穷促山上的毅人何以忽然有了这么强的兵力。铁崖是个爱惜羽毛的人，不打无把握之仗，现在东、西、关三关都被山城收复，仓促进兵只怕会穷于应付。
明钦在铁杵城看到西、南两关的败兵，但他没有回去见铁崖。先去了东关，厉若莘命人连夜修葺城寨，准备抵御象兵大举进攻。听说西、南二关接连光复，也甚是意外。两处关隘中自然留有山城的散卒和细作，但这点兵力肯定不足以收复城寨，厉若莘正要妥为部署，料不到一夜之间三关尽复，她自己都有些莫名其妙。
明钦直入中军帐去见厉若莘，“听说西、南两关也收复了，大小姐真是用兵如神呢？”
厉若莘面颊微烫，摇头道：“你可别取笑我，我也不知道是怎么回事呢？刚派人去调查此事。”
“不是你布置的？那谁会这么好心帮你们收复关隘？”
明钦大感诧异，事实上山城一直孤立无援，否则也不会支撑的如此艰辛。
厉若莘蹙着娥眉道：“说不定是趁火打劫的。铁崖怎么说？”
明钦将铁崖的态度告诉厉若莘，补充道：“我回来的时候遇到两关的败兵，估计铁崖不会再执意出兵了。齐善也是个老狐狸，我看他未必会给铁崖当枪使。”
“但愿如此吧。”
厉若莘对铁崖的条件自然不能答应，否则不会坚持和象兵鏖战数月。
“眼下得先弄清打掉西、南两关的兵马是什么来路。”
厉若莘对这支兵马丝毫不敢掉以轻心，她本来已经定下收复两关的计策，不料被他人捷足先登，山城是毅人世居之地，自然不能拱手让人。
陆德存脚步匆匆走进大帐，朝明钦点头示意，沉声道：“将军，攻破西、南两关的是狼妖的人。”
“这个狼妖倒会见缝插针。”
厉若莘脸色微沉，狼妖也是苍梧山的妖怪，但他并未加入十三家联盟，是炎方一个锋头颇劲的人物，比较起来要算是后起之秀。
狼妖趁机攻取两关，肯定是看中象兵的物资，得到这些东西对于他发展壮大自有莫大益处。
“我得和狼妖谈一谈。”
不管怎么说，狼妖攻取两关也算帮了山城的忙，而且关隘还在他手里，厉若莘必须和他交涉一番，将两关讨要回来。