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今天是春闱放榜的日子。
几张大红色的榜文张贴在贡院辕门前。凡是榜上有名之人，就是这洪武三十年丁丑科会试所取的贡士。得了贡士的身份，之后的殿试也就只是走个过场而已，进士之名已经到手，唯一的区别就是名次可能有所改变而已。
人头攒动，红榜前，无数的举子都在翘首观望，有的甚至还叠成人墙。喜形于色，高呼“中了！中了！”的人有之，吹头丧气哀叹“时运不济，名落孙山”的人亦有之。从榜文贴上去，到现在，已经快两个时辰了，人群依旧没有散去。一遍又一遍的看，只希望能看到自己的名字。
“咦？我的名字不在，尚宾兄的名字怎么也不在？”一个身穿白色书生袍的北方举子突然高声道。
“啊？尚宾兄也不在吗？”
“王洪、宋聪、姚友志、郑善如。。。”
众举子细细观瞧，何止黄观的名字不在，焦胜、韩克忠、王恕，都不在榜上。北方举子的“希望”榜上无名，那剩下的。。。
一番交头接耳之后，场面一片哗然。
“具是南人，具是南方学子。五十二人无一例外，所取贡士具是南方举子！”
“众位！”又一举子跳脚高声喊道：“据在下所知，今科主考刘三吾是湖南茶陵人，副考官白信蹈是浙江余杭人，其他阅卷考官也多是南人！”
“北方举子尽数绌落，难道我们都是酒囊饭袋不成？！”
“可耻！可悲！这是偏袒！舞弊！数十年寒窗苦读，只为一己之私便至于此，刘三吾丧尽天良！天理难容！”
榜下一胆大的举子纵身一跳，将红榜扯落在地，在众人的撕扯下，不一时便化为了无数碎片。“我要去告御状！众位同窗，谁愿随我同去！”
一人之想，千人景从。
“走！告御状！”
“我们去敲登闻鼓！”
千多名学子浩浩荡荡，向着登闻鼓楼的方向行去。
墙角的阴影处，徐如意和古月真看着贡院辕门前的一片狼藉，默然不语。
“现在你明白了？”
古月真神色复杂，没有说话。
“你没有见过皇上，但他的脾气你应该也是有所耳闻的，这一次，事情大了。”
“大。。。会有多大。”古月真涩声问道。
“无数人头落地，血流成河。”徐如意笑道：“走吧，一会儿皇上的旨意就该到东厂了。”
不久后，震耳欲聋的鼓声响起，回荡在南京城的上空，也回荡在了朱元璋的耳中。
。。。。。。
朱元璋设立登闻鼓的目的，是为了能让天下的百姓有最后一个能够说理的地方。
按照他的规定，登闻鼓楼上的牛皮大鼓，凡是大明的百姓，不论是谁，都可以来敲。但有阻拦者，杀无赦。
而只要登闻鼓响，皇帝与满朝文武必须立刻上朝，于金殿上面见击鼓之人，听其诉说冤屈。所谓直达天听，便是如此。
犹记得洪武三年刚刚设立登闻鼓之后的几年，鼓声不时的就要响起，天下间前来击鼓申冤的百姓数不胜数，朱元璋举起屠刀，大杀四方之后，鼓声响起的频率才渐渐的低了下来，最近几年甚至可以说是没有。毕竟扒皮萱草的酷刑之下，官员们收敛了许多。而大明的百姓最是老实，但有一条活路，他们也不愿千里迢迢的来以民告官。
如今，金殿之上，朱元璋坐在御座上望着下边跪在左右文武群臣之间的三名士子，脸色说不出的阴沉：“所以你们敲响登闻鼓，是为的状告今科会试一众考官徇私舞弊？”
韩克忠当先拜倒：“陛下，今科会试所取五十二名贡生，具是南方士子，而我北方士子却尽数落榜。学生与众位同窗认为其中必有内情，难道我北方几千名学子具是酒囊饭袋？是故来此，请圣上给我北方士子一个公道。”
“公道？”朱元璋点点头：“朕就给你们一个公道！刘三吾！”
文臣之中，刘三吾缓缓出列，在玉阶前拜倒在地，口称万岁。
朱元璋沉声问道：“他们的话你也都听到了，你做为今科主考，有何话说啊？”
“启奏陛下。”刘三吾抬头朗声答道：“今科所取五十二名贡生，每一人的卷纸臣都一一看过。可以说，都是今科会试中的名副其实的俊才。陛下当知，考卷筛选批阅之时，都是糊了名字的，臣即便身为主考，在阅卷之时亦不知手中之卷出自何人之手。最后所选之人尽为南方士子，老臣当时也是始料未及。但老臣治学六十余载，秉着一颗公道良心。对于此次丁丑科会试的结果，老臣问心无愧。”
目光转向身后的四人，刘三吾又温声说道：“十年寒窗，为的便是金榜题名。如今名落孙山，你们的心情老夫可以理解，但事实却是南方举子的学识行文确实比你们高上不止一筹，老夫也无法可想。只盼望你们回乡能刻苦攻读，三年后再来一试身手。”
对于刘三吾的好言相劝，韩克忠神色纠结，王恕面露不屑，似乎还要争辩，唯有黄观一副虚心受教，若有所思的样子。
朱元璋听的刘三吾话中带刺，顿时眉头皱起。他对刘三吾的性格是了解的，可心中还是不信，难道北方士子学识真的如此不堪？
科场舞弊之事，放在历朝历代都是大案要案。是案，总就要有一个调查审理的过程。此次科场弊案又涉及南北儒林之争，即便是朱元璋也不得不慎之又慎。
思索片刻，朱元璋开口道：“自朕登基以来，最重文治。科举取士，乃是为国取才。如今出了这等恶事，朕身为大明天子，自然会为天下士子主持公道。张信、董贯。”
听到朱元璋招唤，张信和董贯出列拜倒：“臣在。”
“命你二人从翰林院挑选饱学之士十五人，重核本次会试所有考生考卷，再录一榜，报与朕看。记住，要从速、从严，不要让朕失望，也给天下士子一个公道！”
“臣张信（董贯），遵旨。”
“退朝！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
。。。。。。
武英殿。
徐如意和郑峰一左一右，恭敬地跪在朱元璋的龙书案前，静静的等待着朱元璋的圣驾到来。徐如意是东厂的厂公，郑峰是蒋環之后新任的锦衣卫指挥使。从职司上来说，两人虽然不算是敌对的立场，但也差不了多少。
不过立场归立场，做事的总还是人。郑峰做为锦衣卫的第三任指挥使，在外人看来是风光无限，但实际上坐在这个位置上，谁遭罪谁知道。
第一任锦衣卫指挥使毛骧被朱元璋五马分尸，第二任指挥使蒋環，深夜在府中暴毙而亡。位置传到他这里，他的结局又会如何呢？郑峰思前想后，得出的结论是，只要皇上不给活儿干，老老实实的混一阵子，应该就能平安无事。
郑峰能得出这样的结论并不奇怪。堂堂的锦衣卫指挥使，实际上在朱元璋的眼中，和擦屁股的纸差不了多少，用的时候随手拽来，用完了就扔掉，没有一丝一毫的犹豫。
原以为朝中文武已经杀得不剩多少，自己这一任小心些应该没什么问题，没想到偏偏又赶上了举人闹事，这真是阎王爷让你三更死，谁能留你到五更。
一念及此，郑峰全身禁不住颤栗起来，额头上也泌出了细细的汗珠。
徐如意有些好笑的看了看身旁的郑峰：“郑大人？”
声音很轻，但听在已如惊弓之鸟的郑峰耳中却不亚于一声惊雷。
“啊！什么！”郑峰惊喝一声，差点儿蹦了起来。
“郑大人。”徐如意轻声道：“你这是想什么呢？这殿中除了咱家也没有别人，怎么你一个人站着站着就抖了起来，可是身体有什么不舒服的？”
“唉。”郑峰看着徐如意，怅然一叹，随即苦笑道：“眼看着朝堂的风波平静了下去，结果一帮子臭酸儒大头巾又他吗的开始闹事儿。皇上的脾气公公也是知道的，就怕将来皇上又要。。。”
“哦，这件事啊。”徐如意想了想，安慰道：“郑大人也不必太过忧心，那帮举子们不服会试的结果，按规制，皇上应该着人重新阅卷，或许最后能够大事化小也未可知？”
“但愿如此吧。”郑峰无奈的点点头。
又过了片刻，殿外传来一声尖细的呼喊：“皇上驾到~”
徐如意和郑峰赶忙面向殿门跪倒等候。
眨眼功夫，一身黄袍的朱元璋缓缓地迈入了武英殿。他如今已经七十了，岁月的侵蚀即便是他这位人间帝王，也难以抵抗。身形有些佝偻，虽然他还努力的想挺直脊梁，想像过去一样龙行虎步，但他已经做不到了。
身后的老张比他好不到哪里去，亦步亦趋的恭敬地跟着。他想要搀扶，但却被骄傲的朱元璋拒绝了。
“奴婢徐如意（臣郑峰）参见陛下。”地上的徐如意和郑峰叩头恭声道。
“起来吧。”
“谢陛下。”二人起身，目送着朱元璋在御座上缓缓坐下。
朱元璋喘息了片刻，闭上眼睛，有些慵懒的说道：“知道朕叫你们来干什么吧？”
徐如意和郑峰对视一眼，随后齐声答道：“知道。”
“嗯，知道就好。”伸手指了指自己的头顶，身旁侍立的老张来到朱元璋的身后，缓缓的为朱元璋揉动他的太阳穴。
“说说吧，到底怎么回事？贡院里边会试的时候有没有出什么状况？郑峰。”
“臣在。”
“你先说。”
“是。”郑峰低声回道：“回陛下，据锦衣卫探子回报，整场会试一切中规中矩，一如以往，并无任何的问题。”
“没有任何异常？”朱元璋眼睛虽然没有睁开，但眉头却渐渐的皱了起来。
“没有。”郑峰摇头道：“南北举子不和由来已久，这次之所以闹事，是因为榜单上所取贡士具是南方举人。而究其根本原因，似乎是因为。。。”
“说。”
“因为刘老大人他。。。题出的难了。”
“题出难了？再难的题难道北方举子就没有一个人能答得上来？”
对于郑峰的解释，朱元璋实在有些难以接受。三年一次的科举大考，大明立朝三十年，最少也经历了十次以上。怎么偏偏就这一次出了问题？
不满的哼了一声，祝愿正微微睁旋又闭上：“徐如意。”
“奴婢在。”
“你来说说。东厂那边有没有什么动静？”
“回陛下。”徐如意声音恭谨，躬身答道：“会试之前，洪武三十年二月二十二，南北举子曾于一茶馆儿之中因些许口角而争斗殴打，索性刘三吾刘老大人及时赶到，未曾造成严重的伤亡。
会试第二日，洪武三十年二月二十九，贡院偏西墙的一处梧桐树下，会试主考官刘三吾与副主考官白信蹈曾商谈许久，前后大概两刻钟。因地处偏僻，东厂探子无法得知二人所说内情。
会试第三日，洪武三十年三月初一，会试考生离开贡院后，曾分别于状元楼和及第阁摆宴庆祝。据探子回报，及第阁的南方举子人人面上似带喜色，气氛融洽。而状元楼的北方举子宴会气氛低迷，人人面色忧愁黯淡。”
话里话外，徐如意没有做一丝一毫的分析，只是平淡的阐述了东厂所查探到的事实而已。常人听了或许没什么，但听在生性多疑，脾气暴烈的洪武大帝耳中，事情明显就不一样了。
挥手让老张站到一旁，朱元璋睁开了眼，玩味的看着郑峰和徐如意，森然笑道：“一个东厂，一个锦衣卫。朕给了你们同样的权责职司，但如今出了事情，朕听到的消息却全然不一，是何道理啊？”
闻听此言，徐如意和郑峰连忙跪倒在地。
“今科所有考生试卷，朕已命人重新审阅，结果出来之前，一切都还是未知。不过你们也不要闲着，京城中任何的风吹草动要及时报与朕知，知道了吗？”
“郑峰。”
“臣。。。臣。。。”
“哼”朱元璋冷哼一声：“你比毛蒋二人可差的远了。”