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公元393年，五月中旬，随着夏天来临，天气逐渐变热。
正伏案批阅文件的卫朔，感觉有些累了，遂伸了伸手臂，甩了甩了肩膀。
猛然间他又想起了杳无音信的陶潜，一种莫名的不耐顿时袭上心头。
自接到都察司暗中调查报告后，他就在酝酿着对河西官场来一次大清洗。
将手中的毛笔放下，卫朔一甩手走出房间，站在屋檐深深吸了一口气，好像要用清新的空气驱散一下胸中的郁闷。
他仰首望着无尽苍穹默默不语，此刻铅灰色的天空，云层沉重而缓慢地向南移动。
忽然前面传来一阵脚步声，只见康龙急匆匆迎面闯了进来。
“康龙，你这慌慌张张地干嘛呢？”
康龙一抱拳兴奋回道：“禀大都护，陶先生来信啦。”
“什么？！”
卫朔大惊，急忙上前一把抢过康龙手中信件。
这些天他一直按兵不动，就是在等陶潜消息。
毕竟此次整顿吏治力度乃前所未有之大，不光要发动官场力量，他还打算动用民间势力，争取早日澄清吏治，还河西一个朗朗乾坤。
可两个月来，陶潜一直音信全无，让他担心不已，现在总算来了书信。
展开书信一瞧，卫朔登时勃然大怒。
没想到为河西立下赫赫功勋的烈属家人，竟遭人如此欺凌，真是是可忍孰不可忍。
眼下他恨不得肋生双翅飞到敦煌，将一干贪官污吏绳之以法。
总算他没被怒火冲昏头脑，也明白有些事急不得。
当下他站在原地想了一下，觉得先不能打草惊蛇，最好是以出巡名义西行，而后以迅雷不及将其连根拔起。
随后卫朔拿着陶潜信件没有回原来房间，而是转身去了旁边屋子。
此刻宋繇、崔宏、张湛、宗敞、刘穆之等人正坐在那里处理公务，里面很安静，只有那负责照明用的蜡烛，不时发出扑扑的燃烧声。
这间房，分里外三进套房，外间最大，当中间摆放了一条长桌，桌上铺着明黄色的绒布。
布上面整齐地摆放着一些笔、墨、纸砚，桌子两旁又摆放了十几张椅子，这是都护府内开会讨论的地方。
一般情况下，都护府日常会议都是由宋繇主持，与各曹主事协商后，将最终处理意见报送卫朔审阅。
如果是非紧急事务，不需要卫朔再动手处理，必须在上面标记出来，再由秘书监主事沮渠蒙逊分门别类，将其一一挑选出来放在一边。
等卫朔一看见标记就清楚这些事不重要，不需要他再浪费精力去看。
假若他不放心，只需随意挑两三件复核一下都护府处理的是否妥当即可。
若事情较为紧急，宋繇会写上自己的意见报给卫朔决断。
一般情况下，卫朔很少乾纲独断，他都是直接召集臣属们再次商议。
在共同讨论过后，形成文件下发，就这样形成了一种类似现代部门会议的处理政务的模式。
当卫朔进来时，宋繇、张湛、宗敞、崔宏、刘穆之等正静静地处理政务。
旁边不时有文书、小吏帮忙传递文件，整个场面既紧张忙碌又井然有序。
有人眼尖看见大都护进来，正要提醒众人，却被卫朔摆手给制止了。
卫朔轻轻地往里屋走去，转过一道屏风，便静静地站立在那里，缓缓地扫了一眼众人。
过了一会儿，原本正埋头苦干的都护府众人，忽然感觉不对劲儿，纷纷抬头观看，这才发现原来大都护不知何时站在旁边。
见状众人纷纷丢掉手中笔，从椅子上起身，向卫朔施礼问好。
宋繇快步走到跟前，恭敬地作揖道：“臣等不知大都护驾临，有失远迎，还请恕罪！”
“体业，无须如此，朔没什么事，只是顺便过来瞧瞧！”
等众人重新落座，卫朔言：“眼下西北胡患已经平息了，周边不管是北魏还是后秦暂时也不敢轻易进犯，按说应该趁着这个机会让大家放松一下。”
“不过呢，具体情况大家也都了解了一些，就是河西吏治方面有些懈怠，一些官员放松了自身要求。”
“假若不趁着眼前机会将这个隐患拔除，日后必将给河西带来天大祸患。”
见大都护一进来就提起吏治一事，众人心中皆是一凛，晓得大都护心中已有成算，就是不知将从哪里开始。
“禀大都护，自从看过都察司调查报告后，臣已向各级官吏下发了公文，要求各地官员展开自查自纠。”
卫朔叹了口气道：“光靠自查自纠不行，必须出重手整治才行。”
“刚刚我接到元亮先生书信，他查到的东西更加触目惊心，简直让朔不敢信这种事竟发生在河西。”
这时刘穆之与宋繇很有默契地对视一眼，不由暗暗吃了一惊，他俩没想到这么快陶潜就查到内幕了。
“敢问主公打算怎么办呢？直接揭开盖子吗？”
“不，为了震慑各地宵小，我打算出巡地方。”
“出巡？”宋繇、刘穆之等人几乎是同时惊呼一声。
“不知主公要巡视何方？”
“向西巡视！”
“敦煌、高昌这些地方我已有好几年没有回去，也该回去看看啦。”
前不久，卫朔刚刚从江东归来，不成想竟然又要出巡，虽然去的地方是河西治下，可仍然受到部分人反对。
大家觉得不过是整顿吏治，哪里用得着大都护亲自出马？
只需派出御史前去即可，实在不行也能让督察司崔逞出马。
张湛就坚决反对卫朔出巡，他趋前一步，激烈反对道：“大都护，眼下刚刚完成整军，内外尚存忧疑，假若此时大都护仓促外出，难免会有什么危险发生。”
“况乎日前，魏安骚乱，已经让满城文武、河西众生深感忧虑。”
“而如今大都护竟再起险行，实乃邦国之危，百姓之危，臣以为不可！”
有不少人与张湛一同劝阻卫朔不要出巡，每个人理由都很充分，说什么大都护一人身系河西安危，不可轻易冒险。
“我是在自己治下出巡，能有什么危险？再说有侍卫随行，诸位无需担心安全。”
……
暴烈的太阳，照着大地，不断散发着让人窒息的热量，仿佛要将天底下所有的水分都要蒸发的干净。
炎热的天气让人们纷纷地躲在树底下乘凉，往日里见人就“汪汪”叫唤的狗儿，也象霜打的茄子般，乖乖地趴在阴凉的地方，突出长长的红舌头，大口大口的喘气。
只有那烦人的知了在树上不停的叫唤，让人更觉得烦躁无比。
敦煌郡府衙门外，几个站岗的衙役，歪七八倒地守候在衙门前，显得无精打采。
按说如此炎热的天气，街上行人寥寥，衙门前该是一片冷清。
可不知是何故，门前竟摆放了十几辆马车，一些车夫正坐在阴凉地方歇凉睡觉。
此刻衙门内宅里，一些身着各色不同服饰的官吏，正在叽叽喳喳地说着什么。
有些人情绪显得很激动，让原本满身肥肉的身子，渗出更多的汗渍来。
虽然周围放了不少冰块，可屋内这些人手中仍不停扇着的扇子，试图扇掉这让人难以承受之炎热。
马太守坐在正中位子上，满脸不悦之色，旁边丫环小心翼翼地扇着扇子，生怕引起主子不快。
或许是被众人吵得不耐烦啦，马太守一怕桌子，大声吼叫了起来
“吵什么吵？尔等都自己看看，像什么样子？！”
“还有当官的威严与风度吗？各个犹如街头市井小民，嚼着舌头根子，还让人清静不？！”
听到马太守发怒声音，底下一群官吏，瞬间安静下来，原本热闹非凡的大厅，顿时鸦雀无声。